电刀原理基本是电弧原理，也就是正负极靠近时（一定距离）产生高频电流而产生高温（电火花）。

单极分为：

一种是纯单极的，与机器连接，另一端是以人体作为一个极，也就是电刀与患者没有导线或者电极连接。应该说不是真正意义的电刀。 另一种是机器带一个电极板与人体接触连接。 单极电刀采用电路对组织进行切割和凝血，这一电路由高频电刀内的高频振荡器和放大器，病人，连接导线和电极组成。在大多数应用中，采用有功导线和电极将电流输出到手术部位，单极付损伤大作用范围广，不适合精细操作。

双极电刀：

通常采用一把钳子或剪子的两端作为两极，用作单极高频电刀中的作用极和回路极，高频电刀的直流被限定在钳子直接作用区域中少量组织中，与人体没有其他连接，双极高频电刀作用精度高，主要用来对细微组织进行凝血。

使用很简单，单双极一般可分为烧灼档、切割档、混合档，单极一般是通过脚踏开关控制，双极无需脚踏开关控制，双极接触组织即可产生作用，单极和双极需要转换开关切换。 烧灼与切割是按设定频率不同产生的火花大小区别，烧灼火花大，作用范围广，付损伤大，适合止血，切割火花小，作用范围小，适合切割，当频率在两者之间，是混合档，即可切割又可烧灼，无需开关转换。 单双极电刀功率大小不同，作用范围不同，建议使用100W以上。